Liebermann, Max (1847-1935)

Liebermann, Max (1847-1935), Maler und Graphiker, mit Lovis Corinth und Max Slevogt einer der wichtigsten Repräsentanten des deutschen Impressionismus. Liebermann wurde am 20. Juli 1847 in Berlin geboren und dort sowie an der Kunstakademie in Weimar ausgebildet. Zunächst entstanden naturalistische Gemälde sozialer Thematik, meist in düsterem Kolorit. 1873 bis 1878 hielt er sich in Paris auf und erhielt dort Anregungen durch die Landschaftsmalerei Gustave Courbets und die Darstellung bäuerlichen Lebens bei Jean François Millet, einem Vertreter der Schule von Barbizon. Seit Mitte der siebziger Jahre verbrachte Liebermann die Sommermonate häufig in den Niederlanden, deren Landschaft und Menschen ihm zahlreiche Motive für seine zunehmend heiteren Genreszenen boten (Die Bleiche, 1882/83, Wallraf-Richartz-Museum, Köln). 1878 bis 1884 lebte Liebermann in München, wo er mit dem Kreis um Wilhelm Leibl in Berührung kam, und übersiedelte 1884 endgültig nach Berlin. Die Auseinandersetzung mit Édouard Manet und den Impressionisten führte in den achtziger Jahren zu einer weiteren Aufhellung seiner Palette, allmählich entwickelte sich der für die spätere Schaffensphase typische pastose, schwungvolle Farbauftrag (Judengasse in Amsterdam, 1905, Wallraf-Richartz-Museum, Köln). Im folgenden Jahrzehnt traten bewegte Darstellungen (Reiter- und Straßenszenen, auch Badende Knaben, 1898, Neue Pinakothek, München) in den Vordergrund. Mit Walter Leistikow gründete er 1898 die Berliner Secession und zählte fortan zu den prominentesten deutschen Malern seiner Zeit. 1920 wurde er Präsident der Preußischen Akademie der schönen Künste und hatte dieses Amt bis 1933 inne, als die Nationalsozialisten ihn aufgrund seiner jüdischen Herkunft zum Rücktritt zwangen. Liebermann verbrachte die beiden letzten Lebensjahre zurückgezogen und verbittert in seiner Villa am Wannsee und starb am 8. Februar 1935. Die späte Periode wird beherrscht von lichtdurchfluteten Ansichten des häuslichen Gartens (Der Garten des Künstlers in Wannsee, 1918, Hamburger Kunsthalle) und meisterhaften Porträts (Professor Ferdinand Sauerbruch, 1932, Hamburger Kunsthalle) sowie einem umfangreichen graphischen Werk. Liebermanns kunstgeschichtliche Bedeutung resultiert aus der Entwicklung einer eigenständigen Variante des Impressionismus. Näher als der bekannten französischen Spielart steht sie allerdings der niederländischen Freiluftmalerei, wie er sie bei Jongkind und Israëls vorfand. (Mit Letzterem war er befreundet und verfasste ein Buch über ihn.)

The son of a well-to-do Jewish textile manufacturer, Max Liebermann was born on 20 July 1847 in Berlin. While in school he took drawing lessons with Carl Steffeck. In 1868 he entered the Weimar Art Academy. His first major work, the Women Plucking Geese, influenced by the painting of the Hungarian Mihály Munkàcsy, created a stir in 1872. Drawn by the themes and ethics of recent French art, Liebermann moved to Paris and visited Barbizon in 1874. He was interested above all in Millet, who, however, in the immediate aftermath of the Franco-Prussian war, refused to meet with Germans. In Barbizon Liebermann addressed modest country life and work in paintings like the Potato Harvest in Barbizon of 1875. Critical during these years was his experience of Holland and the work of Frans Hals, whose paintings he copied by the dozen. Holland quickly became the true home of Liebermann's art. Until the outbreak of the World War in 1914, when travel became problematic even in neutral countries, Liebermann spent several months in Holland nearly every summer. Dissatisfied with the results of his work in Paris, Liebermann moved to Munich in 1878. There he came into contact with the circle of artists around Wilhelm Leibl, with whom he was to share a lifelong friendship. In his Munich studio, Liebermann worked from studies made in the Netherlands. The resulting fresh, though carefully worked paintings, for example the Old Men's Home in Amsterdam, 1880, and the Free Time in the Amsterdam Orphanage of 1882, met with success at the Paris Salon. Two years later Liebermann returned to Berlin, where he married Martha Marckwald and gradually became one of the leaders of the new realist movement. He was among the first in Berlin to take an interest in Impressionist painting. And he was one of the first, in those nationalistically charged times, to collect pictures by his French colleagues. He finally earned official recognition in 1897 in Berlin. In 1899 he was elected the president of the newly founded Berlin Secession. He and Lovis Corinth and Max Slevogt came to be considered the triumvirate of so-called "German Impressionism". Under the influence of French Impressionism, Liebermann altered his motifs and his style around this time.Man and Woman Riding on the Beach, 1903. Wallraf-Richartz-Museum, Cologne He ceased painting scenes of modest working people and turned instead to themes drawn from his own social sphere, that of the upper middle class. Each summer in the Dutch North Sea resort of Noordwijk he painted beach and equestrian pictures. At home in Berlin he became a sought-after portrait painter. People who had come into conflict with the court or the academy or who generally felt at odds with the dominant order of things were only too happy to be portrayed by Liebermann. Among his earliest subjects were writers like Gerhard Hauptmann, museum curators like Wilhelm von Bode and patrons of modern art like the ophthalmologist Max Linde from Lübeck. The visitors to Liebermann's studio largely belonged to the liberal, affluent Jewish upper middle class. After the outbreak of the First World War, Liebermann never again left his home city. From 1910 onwards he spent summers at his country house in Wannsee. The splendid well-tended garden here now provided the artist with his most important motifs. He painted this private Garden of Eden from constantly changing viewpoints in over two hundred pictures. Following World War I he served for many years as president of the Academy of Arts. He earned the ultimate official portrait commission to paint the Reichs-President, Paul von Hindenburg, in 1927. Ostracized as a Jew in 1933 following the seizure of power by the National Socialists, Liebermann resigned from the presidency of the Academy. He spent the last years of his life in seclusion and bitterness in Berlin, where he died on 8 February 1935.

Ausgewählte Werke

Selected works

"Rindermarkt in Leiden / Holland"
"Rosenheim, Kellergarten"
"Holländisches Skizzenbuch"
"Badende Knaben"
"Trommler"

Cassirer, Paul (1871-1926) - KUNST UND KÜNSTLER im Kriege,mit Lithografien von Max Liebermann und Walter Bondy (Kunst und Kuenstler im Kriege)

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Liebermann, Max (1847-1935) - Der Müllerin Reue- (The remorse of the miller`s wife)

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